Ученые обнаружили таинственную планету Икс?

На самом краю нашей Солнечной системы обнаружена новая карликовая планета (2012 VP113), которая расположена далеко за пределами орбиты Плутона. Астрономы предполагают, что, возможно, эта мало изученная область космоса содержит миллионы неоткрытых объектов, в том числе и планет, размеры которых больше нашей Земли.

Найденное небесное тело ученые признали карликовой планетой. Кроме того, они предполагают, что эта планета была притянута орбитой другой, более крупной планеты, которую рассмотреть пока не удается.

В течение нескольких десятилетий астрономы условно разделяли Солнечную систему на три основные части. Внутренняя зона, которая содержит каменистые планеты, такие как Земля и Марс. Средняя зона – царство газовых гигантов Сатурна, Юпитера, Урана и Нептуна. Внешняя зона – Пояс Койпера, который населен далекими ледяными мирами, такими, как Плутон.

Открытие Седны, которое произошло в 2003 году, продемонстрировало, что эта карта является неполной. Планета Седна, диаметр которой составляет около 1000 километров, не имеет эллиптической орбиты. Поэтому Седна не может подойти к Солнцу ближе, чем на 76 а.е. (одна а.е. – расстояние от Земли до Солнца, что составляет около 150 миллионов км). Максимальное расстояние Седны до Солнца приблизительно равняется 940 а.е. Такая удаленность говорит о том, что Седна находится в далеких внешних пределах Солнечной системы. Для сравнения, расстояние между орбитой Плутона и Солнцем варьируется от 29 до 49 а.е.

Сегодня астрономы уверены, что Седна — не единственное небесное тело в своем роде. Обнаруженная планета 2012 VP113 — прямое тому доказательство. Тело 2012 VP113, состоящее изо льда, имеет диаметр 450 км и не подходит к Солнцу ближе, чем на 80 а.е.

Такие далекие объекты как Седна и 2012 VP113 невероятно трудно обнаружить. Астрономы предполагают, что в этой далекой области космоса может существовать более 900 тел, размером превосходящих Седну, а также триллионы комет. Некоторые из внешних космических объектов могут соперничать размерами с Марсом или даже с Землей, считают ученые. Однако с помощью современных технологий их пока трудно обнаружить и изучить.

Астрономы не знают точного происхождения и истории эволюции Седны и 2012 VP113. Возможно, эти объекты были сформированы намного ближе к Солнцу, а затем были вытеснены в результате гравитационных взаимодействий с другими звездами. Возможно, их тела притянула «звездная сестра» нашего Солнца, рожденная из его кластера. Или же внутренние объекты облака Оорта притянули эти планеты из соседней звездной системы.

Некоторые специалисты считают, что характеристики орбит Седны и 2012 VP113 позволяют предположить, что эти тела притягивает к себе планета в 10 раз крупнее нашей Земли. Такое предположение не является доказательством того, что планета «Икс» на самом деле существует, однако и отрицать этого нельзя.

Общая картинка должна проясниться с открытием других внутренних объектов облака Оорта. Изучение этих объектов позволит астрономам больше узнать о происхождении и эволюции орбит этих загадочных, холодных и удаленных космических тел.